以太坊（ETH币）是一种基于区块链技术的开源软件平台，它允许开发者通过智能合约构建和部署去中心化应用（DApp），以太坊不仅仅是一种数字货币，其独特之处在于它提供了一个分布式计算平台，允许在没有第三方干预的情况下执行程序，以太坊的理念是创建一个去中心化的互联网，人们可以在上面进行交易、存储数据和运行应用程序，不受任何中心化机构的控制。
以太坊的创始人之一是俄罗斯-加拿大程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），他在2013年提出了以太坊的概念，并在2014年通过ICO众筹的方式获得了资金支持，随后在2015年正式运行，以太坊的创立初衷是解决比特币系统的一些局限性，如扩展性和功能单一性问题。
以太坊的数字货币称为以太（Ether，ETH），它是以太坊平台上的一种代币，用于支付交易费用和计算服务，与比特币不同，以太坊的设计更注重于智能合约和去中心化应用的运行。
关于以太坊的发行总量，这里需要区分两个概念：总供应量和初始供应量，以太坊没有设定一个固定的最大供应量，但在初始阶段，即2014年的众筹过程中，共发行了大约7千万个以太币，以太坊的货币政策是比较独特的，它采用了一种不同于比特币的挖矿奖励递减机制。
以太坊每年通过挖矿产生的新币数量是固定的，大约为1800万个以太币，以太坊实施了所谓的“难度炸弹”，这是一种编码在以太坊协议中的机制，旨在逐步增加挖矿难度，从而减缓新币的生成速度，在以太坊的升级计划中，如“君士坦丁堡”和“冰河时代”等，这些升级将调整挖矿奖励和难度炸弹，进一步影响以太坊的供应量。
由于以太坊的货币政策允许一定程度的弹性，因此没有确切的“最大供应量”这一概念，根据目前的挖矿奖励和预期升级计划，以太坊的供应量增长速度将逐渐减缓，直至趋近于一个稳定的值。
以太坊作为一种创新技术，其核心特色包括以下几点：
1、智能合约：以太坊引入了智能合约的概念，这是一种自动执行、自动监管的合约，它将合约条款编码在区块链上，智能合约在满足条件时自动执行，无需任何中介参与。
2、去中心化应用（DApp）：开发者可以在以太坊上构建去中心化应用，这些应用不受任何中心化机构的控制，用户数据和个人隐私得到更好的保护。
3、EVM（以太坊虚拟机）：以太坊虚拟机是智能合约和去中心化应用的运行环境，它允许全球范围内的计算机参与到以太坊网络的计算和验证过程中。
4、Gwei（以太坊交易费用单位）：在以太坊上，用户在进行交易和执行智能合约时需要支付一定的费用，这个费用是以Gwei为单位计算的。
以太坊作为一种区块链技术，其应用场景非常广泛，包括金融、供应链、版权保护、身份验证等，以太坊也面临一些挑战，如交易速度、扩展性、隐私保护等问题，为了解决这些问题，以太坊社区正在进行一系列的技术升级和创新尝试。
以太坊作为一种创新性的区块链平台，其价值不仅体现在数字货币上，更在于它为去中心化应用和智能合约的发展提供了一个坚实的基础，随着技术的不断进步和升级，以太坊有望在未来发挥更大的作用，为构建一个更加公平、透明的数字世界做出贡献。